可編程控制器也叫可編程式程序控制裝置，簡稱PLC。它是一種數字運算操作的電子系統，是專為在工業環境下應用而設計的。它采用可編程序存儲器，用來在其內部存儲執行邏輯運算、順序控制、定時、計數和算術運算等操作的指令，并通過數字式和模擬式輸入、輸出，控制各種類型的生產過程。
(1)編程方便：可編程控制器內部雖然沒有什么實際的繼電器、時間繼電器、計數器，但它通過程序(軟件)與系統內存，這些器件卻實實在在地存在著。其數量之多是繼電器控制系統難以想象的。即使是小型的可編程控制器，內部繼電器數都可以千計，時間繼電器、計數也以百計。而且，這些繼電器的接點可無限次地使用?？删幊炭刂破鲀炔窟壿嬈骷?，用戶用起來已不感到有什么限制?？紤]的只是入出點。而這個內部入出點即使用得再多，也無關緊要。大型可編程控制器的控制點數可達萬點以上，哪有那么大的現實系統？若實在不夠，還可聯網進行控制，不受什么限制?？删幊炭刂破鞯闹噶钕到y也非常豐富，可毫不困難地實現種種開關量，以及模擬量的控制?？删幊炭刂破鬟€有存儲數據的內存區，可存儲控制過程的所有要保存的信息。
可編程控制器的外設很豐富，編程器種類很多，用起來都較方便，還有數據監控器，可監控可編程控制器的工作。使用可編程控制器的軟件也很多，不僅可用類似于繼電電路設計的梯形圖語言，有的還可用BASIC語言、C語言，以至于自然語言。這些也為可編程控制器編程提供了方便。
(2)安裝方便：可編程控制器硬件安裝簡單，組裝容易。外部接線有接線器，接線簡單，而且一次接好后，更換模塊時，把接線器安裝到新模塊上即可，都不必再接線。內部什么線都不要接，只要作些必要的DIP開關設定或軟件設定，以及編制好用戶程序就可工作。
(3)配置方便：可接控制系統的需要確定要使用哪家的可編程控制器，那種類型的，用什么模塊，要多少模塊，確定后，到市場上定貨購買即可。
(4)維修方便：這是因為：
?、倏删幊炭刂破鞴ぷ骺煽?，出現故障的情況不多，這大大減輕了維修的工作量。這在講述可編程控制器的第三個特點時，還將進一步介紹。②即使可編程控制器出現故障，維修也很方便。這是因為可編程控制器都設有很多故障提示信號，如可編程控制器支持內存保持數據的電池電壓不足，相應的就有電壓低信號指示。而且，可編程控制器本身還可作故障情況記錄。所以，可編程控制器出了故障，很易診斷。
(5)改用方便：可編程控制器用于某設備，若這個設備不再使用了，其所用的可編程控制器還可給別的設備使用，只要改編一下程序，就可辦到。如果原設備與新設備差別較大，它的一些模塊還可重用。
